A pandemia foi um ano terrível para o retalho, embora nem todos os sectores tenham sido igualmente afectados e alguns, como o sector da bricolage, tenham conseguido beneficiar. Este é um copo meio vazio.Por outro lado, o copo está meio cheio porque a profissão se transformou a um ritmo absolutamente fenomenal. A COVID 19 ganharia, sem dúvida, o prémio para o melhor agente de transformação digital de todos os tempos.Esta transformação forçada foi dolorosa para muitos. Foi necessário instalar muito rapidamente sistemas de click & collect e/ou de comércio electrónico, reorganizar e, por vezes, formar as equipas, rodar os fluxos logísticos, utilizar da melhor forma o e-mail marketing e as redes sociais para dar a conhecer aos clientes a instalação destes sistemas... E a lista continua.Tratava-se de uma necessidade comercial de muito curto prazo. Para muitos, era a única forma de continuar a ganhar dinheiro. Para alguns, era mesmo uma condição de sobrevivência.E agora? As lojas estão a reabrir para alegria de todos. Os clientes estão a voltar às compras quase como antes. Mas é evidente que não vamos andar para trás. O comércio electrónico continuará a ser um canal de vendas estruturante e o digital continuará a ser uma alavanca comercial essencial. Certos reflexos adquiridos pelos consumidores manter-se-ão. Do mesmo modo, do lado dos retalhistas, o que foi adquirido será adquirido para sempre: o digital está agora mais bem integrado em toda a cadeia de valor da empresa.No entanto, a necessidade de reembolsar os EGP, de reconstituir a tesouraria e de recuperar as vendas perdidas implica um risco para o futuro a médio e longo prazo: o de deixar de investir, de dizer que "agora é que é", de deixar de inovar e/ou de fazer uma pausa na transformação.MAS NÃO! Exactamente não. Os retalhistas mais digitalizados, aqueles que investiram e inovaram, foram os que saíram vencedores deste episódio.A necessária corrida ao volume de negócios a curto prazo, e todos os meios que serão implementados para compensar o volume de negócios perdido, não devem de forma alguma afectar o investimento necessário para continuar, ou mesmo acelerar, a transformação.A pandemia demonstrou a importância da inovação. No comércio retalhista como em qualquer outro sector, é inovando que nos damos os meios para alcançar um crescimento sustentável e para sermos mais resistentes em caso de imponderáveis.As tecnologias ainda não acabaram de nos surpreender e de revolucionar a forma como vendemos e fazemos negócios. Estamos apenas no início. Da realidade virtual e aumentada ao blockchain, IoT e IA, as inovações continuarão a multiplicar-se e a perturbar os nossos hábitos.

Por Yan Claeyssen, Vice-Presidente da Sparkling Partners